Revue de presse Vae Victis: malheur au vaincu ?

Vae Victis hors série n°11 et quelques considérations sur les choix éditoriaux de Histoire & Collections…

Vae Victis édite régulièrement des hors séries dédiés au jeu d’histoire (wargame) soit avec pions soit avec figurines.

J’avais évité les 4 Vae Victis thématiques dont je trouvais le contenu trop erratique et trop centré sur la figurine.

Je ne pouvais rater ce n°11 dans le cadre de la nouvelle stratégie de Vae Victis. Plus de jeu dans les numéros bimestriels (sauf des mini, mini, mini…) et deux hors séries par an appuyés sur deux jeux complets au format standard mais avec les pions pré-découpés. De facto, on semblait perdre 4 jeux par an mais quand on aime, on ne fait pas la fine bouche (sans être abonné, j’ai acheté tous les numéros de Vae Victis depuis près de 15 ans maintenant).

Donc un Vae Victis hors série n°11 au menu !

Les bonnes choses:

• un très très bel historique des wargames tournant autour de la bataille d’Arnhem (thème du jeu en complément)de 1971 à aujourd’hui. 14 pages très intéressantes réalisées par Laurent Guénette et Luc Olivier. Du fond et de belles vues sur les boîtes et cartes/pions des différents jeux. Du top level ! Bravo !
• un bon article historique de Philippe Naud, comme toujours dans un format trop court, sur la bataille d’Arnhem… le problème, comme toujours, est que, dans ce type d’articles, les auteurs doivent concentrer, concentrer dans un format de pages réduit parfois au détriment de la clarté. Vae Victis considère sans doute  que les wargamers n’ont pas de sources bibliographiques par ailleurs…. 😉 Mais bon, Philippe Naud réussit l’exploit… d’aller à l’essentiel !
• les scénarios tactiques pour « En pointe toujours » et l’inusable Advanced Squad Leader. Je passe, ne les lisant plus depuis longtemps…
• un petit article de Grégory Anton sur un micro jeu Target Arnhem de MMP – pas vraiment ma tasse de thé les blitz games mais il en faut pour tous les goûts !  5 hexagones de large sur 16 de longueur avec 88 pions. Ouch, quel exploit ! Bravo  à Grégory Anton  pour m’avoir emmener dans la lecture jusqu’au bout !
• un passionnant article de Frédéric Bey (le pilier de Vae Victis)  sur la guerre et les ponts. L’auteur a fait un sujet original et de composition. Franchement, un gros boulot pour un article intéressant…

– les choses non lues

• bon ok, je reconnais que les articles figurines ne m’intéressent plus beaucoup
• un scénario .. localisé en Hollande 44 évidemment avec de belles photos comme toujours
• comment on construit la ville et le pont d’Arnhem… ça me rappelle mes vieux Wargame illustrated !
• une mini campagne Market Garden pour les figurinistes
• des scénarios « génériques » pour Arnhem 44 (encore ?) par le rédac’chef, Nicolas Stratigos
• bon si les amateurs de figurines Empire, antique et médiéval seront déçus, on aura quand même une présentation de la règle Sécession Brother against Brother… toujours avec de belles photos (un peu hors sujet dans ce hors série, non ?)
• et (encore) Arnhem à toutes les échelles avec une présentation de plusieurs règles pour simuler l’opération Market Garden… avec figurines
• et l’éternelle (jolie) parade  de figurines qui permet à l’éditeur de boucler – facilement – 3 pages.  Sincèrement, en 2009, on a toutes les sorties bien visibles sur le web… mais bon, une rubrique de presque 15 ans, ça se respecte…

– le moins bon:

• bon, va falloir se lancer !
• globalement plutôt content de ce hors série si ce n’est que je n’ai lu que les 35 premières pages… C’est le problème du magazine depuis un bon bout de temps: à vouloir faire plaisir à tout le monde, on déçoit tout le monde… Les anglo-saxons ont l’avantage d’avoir leurs – multiples – magazines de boardgames et leurs – multiples – magazines de figurines. Ils sont plus nombreux et le hobby est plus développé mais reconnaissons, quand on est boardgamer, qu’on apprécie de découvrir un OVNI tel que Battles Magazine d’Olivier Revenu…concentrée uniquement sur le boardgame !  J’y reviendrai dans cet article.
• en fait content mais pas surpris, sorti des articles de Frédéric Bey et de Laurent Guénette/Luc Olivier, pas vraiment de surprise… et après 14 ans, on aime les surprises…

– le pas bon du tout

• je lis, sur les forums ici et là, la satisfaction d’un grand nombre sur la (re)publication de Arnhem 44. Well ! Un jeu vieux de 12 ans sans beaucoup de nouveautés dans le système de jeu avec une planche de pions couleurs sur une carte A3 sans surprise non plus ! Quand je vois l’erreur de couleur de fond des pions et le volume d’échanges – clarifications – erratas sur Strategikon (ici) et L’estafette (là)… Je ne m’esbaudis pas !
• cela passe encore mais quand j’apprends que le prochain jeu sera sur Essling (j’imagine de la série Jours de Gloire de F. Bey), je m’inquiète franchement… En fait, à deux jeux par an, on risque très probablement d’avoir une série du style: un jeu 2ème guerre mondiale – un jeu Empire Jours de Gloire – un jeu médiéval de la série « Au fil de l’épée » puis à nouveau un jeu 2ème guerre mondiale etc etc… Sincèrement pas très motivant, tout ça… (et je ne fais pas de remarque perfide sur les séries sus-citées !). Où vont être désormais les pépites (ok parfois les navets)  que j’ai tant aimées telles que Tunisie 43, Marignan, Operation Apocalypse, Dien Bien Phu 54, Kippour 73, Batailles pour la Nouvelle France, Paris vaut bien une messe, la campagne de France 1814, Semper Victor, La fleur au fusil, Tonkin, l’aventure mexicaine, Kolwezi, la Fronde (tu vois, Florent…) … Et encore, je ne cite que mes préférés hors séries évoquées… Chacun peut se faire sa liste mais que cela devient il avec 2 jeux par an dans trois séries probables… Je pense que tout cela se terminera par de la désaffection.
• en fait pour résumer, je ne comprends pas ce principe d’économie qui consiste à enlever 4 feuilles de papier glacé (la carte) par numéro en enlevant un euro au prix de vente ttc et à la remplacer par deux hors séries avec jeu et pions prédécoupés (est ce exceptionnel ?)
• si on reste dans les comptes: avec l’ancienne formule, on en avait pour (arrondissons) 6 numéros à 7,5 € + 2 HS à 10 € = 65 €; avec la nouvelle formule, on en a pour 6 x 6,5 € + 2 HS à 6,5 € + 2 jeux à 20 € = 92 euros… donc 4 jeux en moins pour 27 € de plus… J’ai une désagréable impression…

Quand le numéro 1 de Vae Victis était sorti, j’ai été gêné par le titre: « Malheur au vaincu ». Je ne trouvais pas ça très positif.

Je crains désormais que la maxime « Malheur au vaincu » ne s’applique à ce magazine que j’aime depuis près de 15 ans…

Je pense sincèrement que Vae Victis va disparaître pour les raisons suivantes:

• tout d’abord un contexte économique difficile, c’est le problème de tout le monde et notre hobby n’y échappe pas
• ensuite une politique éditoriale de « bouts de chandelle » et je n’attaque pas Nicolas Stratigos en disant ça mais Histoire et Collections est incapable de renouveler un magazine vieux de 15 ans et de redonner de l’élan aux lecteurs. Une formule qui dure 15 ans, ça marche peut être avec Raids (et encore…) pas dans le wargame…
• ensuite parce que j’ai de l’expérience et je sens quand un magazine décroche… Je pratique le wargame depuis 1978. J’ai connu et je collectionne bien des magazines spécialisés à ce sujet: Strategy & Tactics, The General, Fire & Movement, Moves, Against the odds, The Wargamer, Conflict, Schwerpunkt, The Grenadier, Courrier, Operations, Phoenix (UK), Simulations, GameFix, Wargamer’s Digest puis Military Digest, Tactiques, Journal du Stratège, Casus Belli (et oui !)… Bref, j’ai un peu d’expérience… Pourquoi un tel étalage ? Parce que j’ai vu naître, toujours avec joie, et mourir, toujours avec tristesse, bon nombre de ces revues. Et je pense que Vae Victis va également mourir car supprimer les jeux en encart, c’est supprimer la richesse du magazine. Le reste est désormais disponible à travers les forums, les blogs, bref le web communautaire…
• enfin parce que vient de paraître un véritable OVNI, un magazine qui m’a donné le frisson comme en 1978 quand j’ai découvert mon premier Strategy & Tactics (voir mon enthousiasme à sa découverte). Je parle bien évidemment de Battles Magazine d’Olivier Revenu. Olivier a réussi un pari rare: il va inventer une approche radicalement nouvelle du magazine de wargame , il se consacre à une seule branche du hobby, il arrive à mobiliser une sacrée bande de rédacteurs compétents autour de thèmes passionnants et porteurs, il arrive à inclure de vrais jeux dans ses projets, il arrive même à imaginer une nouvelle maquette de magazine réellement innovante… Et il est seul à animer ça ! … Mais il connait par cœur le hobby et il fait appel à la communauté avec talent… Ok, on me dira, que Battles magazine est en anglais… Certes mais notre hobby est en anglais (en américain plutôt…). Que ceux qui ne s’y sont pas encore fait s’y fassent. ça ne changera pas ! Mais je salue au passage les valeureux éditeurs français qui cherchent régulièrement à faire exister nos trois couleurs dans un univers où le « stars and stripes » domine… Lequel a plus de 5 ans d’existence ? Si on veut une place dans le hobby, il faut la prendre à partir du versant anglo-saxon, Olivier a raison et a osé, lui ! Déjà nos graphistes (il en fait partie) sont présents dans les productions anglo-saxonnes. A quand nos concepteurs ?

Bref, je m’arrête là. Avec un peu de tristesse mais aussi avec l’espoir de voir lever de nouveaux vents par l’Atlantique… et par la baie de Biscaye ! 😉 Éviter de faire « petit bras » parce que ça ne fait pas rêver… et dans un hobby, c’est important de rêver…

Alors, vae victis ?